Segundo o Elucidário Madeirense (1998), o Convento de St.ª Clara foi mandado construir por João Gonçalves Zarco, junto à Igreja de Conceição de Cima, situada nas imediações da sua residência.
A construção deste mosteiro tinha como objectivo recolher as filhas de João Gonçalves da Câmara e quem quisesse seguir a vida monástica já que nesta cidade não havia instituições com essa função.
A sua construção iniciou – se em 1492 mas só em 1497 deram entrada as primeiras religiosas. O edifício sofreu vários aumentos conforme aumentava o número de religiosas, sendo, que ao longo de claustro construíram – se várias capelas e oratórios ( século XVIII ).
A Igreja primitiva, conhecida pela Igreja de Nossa Senhora de Cima passou a ser conhecida por Igreja de St.ª Clara, padroeira deste mosteiro.
É uma construção do estilo Gótico, tendo na entrada principal as Armas de Fé dos Franciscanos. A Igreja caracteriza-se pelo estilo gótico com cobertura parietal com azulejaria do século XVII, o alto – mor e as capelas laterais e parte do tecto de caixotão artesonado, e o claustro é composto por uma arcaria gótica e o convento com uma torre azulejada.
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